PALAZZO SCHIFANOIA
La première partie palais a été bâtie à la fin du XIVe siècle par volonté d'Alberto V d'Este. Son nom vient de l'expression «éviter l’ennui » et se réfère à la fonction de l'édifice, un lieu consacré à l’otium des ducs. Situé dans une zone verte à l'extérieur des remparts médiévaux de la ville et entouré de bâtiments religieux pacifiques, Schifanoia était en effet partie des «délices» des Este.
Ce nom identifie les villas dans lesquelles la cour s’ éloignait des responsabilités du gouvernement pour se consacrer aux plaisirs de la chasse, des fêtes et des jeux. En 1465 Borso d'Este a confié à l’architecte de la cour, Pietro Benvenuto degli Ordini, la tâche de moderniser et d'agrandir le bâtiment. Autour du 1471, le palais fut présenté comme un élégant bâtiment à deux étages avec une façade entièrement décorée de faux- marbres polychromes et un imposant portail en marbre portant le blason des Este.
Dans les mêmes années, le sculpteur Domenico di Paris réalise le stuc de la salle des vertus, tandis que les peintres de l’officina (atelier) de Ferrara, parmi lesquels Francesco del Cossa, réalisent des fresques dans le salon principal tels que l’extraordinaire Cycle des mois, l'un des plus beaux exemples de la culture astrologique de la Renaissance.
En 1493-1498 Ercole I confie à Biagio Rossetti la tâche de remplacer les parties en ruine de la façade avec une corniche en terre cuite et d’ajouter de nouvelles pièces à l'édifice.